A panetteria di San Jose hà ribattezzatu i so prudutti di pasticceria "mochi cake" dopu chì Third Culture Bakery hà dumandatu à CA Bakehouse di piantà di aduprà a parola "mochi muffin".
CA Bakehouse, una piccula panetteria familiale in San Jose, vindia muffins mochi da circa dui anni quandu hè ghjunta a lettera di cessazione è desistenza.
Lettera da a Third Culture Bakery di Berkeley chì dumanda à CA Bakehouse di piantà immediatamente di utilizà u termine "mochi muffin" o di affruntà azzioni legali. Third Culture hà registratu a parolla cum'è marca in u 2018.
Kevin Lam, pruprietariu di CA Bakehouse, hè scunvurgiutu chì micca solu hè minacciatu legalmente, ma chì un termine cusì cumunu - una descrizzione di snacks di risu appiccicaticciu masticatori cotti in una teglia per muffin - puderia esse registratu.
«Hè cum'è registrà una marca di pane semplice o di muffin di banana», hà dettu Lam. «Avemu appena principiatu, simu solu una piccula impresa familiale in paragone à elli. Dunque, sfurtunatamente, avemu cambiatu u nostru nome».
Dapoi chì Third Culture hà ricevutu una marca federale per u so pruduttu emblematicu, e panetterie anu travagliatu tranquillamente per impedisce à i ristoranti, i panettieri è i blogger di l'alimentariu in tuttu u paese di utilizà a parola muffins mochi. A buttrega di ramen d'Auckland hà ricevutu una lettera di cessazione è desistenza da Third Culture uni pochi d'anni fà, hà dettu u coproprietariu Sam White. Un'onda d'imprese hà ancu ricevutu lettere da Third Culture in aprile, cumprese una piccula impresa di panetteria casalinga in Worcester, Massachusetts.
Quasi tutti quelli chì sò stati cuntattati anu subitu rispettatu l'obblighi è anu cambiatu a marca di i so prudutti - CA Bakehouse vende avà "mochi cakes", per esempiu - per paura di scontrà si cù una sucietà relativamente grande è ben dotata di risorse chì vende muffins mochi in tuttu u paese. A cumpagnia hà lanciatu una guerra di marca.
Face dumande nantu à quale pò pussede u piattu culinariu, una longa è accesa cunversazione in u mondu di i ristoranti è di e ricette.
CA Bakehouse in San Jose hà cambiatu u nome in Mochi Muffins dopu avè ricevutu una lettera di cessazione è desistenza da Third Culture Bakery.
Wenter Shyu, coproprietariu di Third Culture, hà dettu ch'ellu hà capitu prestu chì a panetteria duveria prutege u so primu è u più pupulare pruduttu. Third Culture assume avà avucati per surveglià i marchi.
«Ùn pruvemu micca à rivendicà alcuna pruprietà di a parola mochi, mochiko o muffin», disse. «Si tratta di u pruduttu unicu chì hà iniziatu a nostra panetteria è ci hà resi famosi. Hè cusì chì paghemu i nostri conti è paghemu i nostri impiegati. Se qualchissia altru face un muffin mochi chì s'assumiglia à u nostru è u vende, hè ciò chì cerchemu».
Parechji di i panettieri è bloggers alimentari cuntattati per sta storia anu rifiutatu di parlà publicamente, temendu chì fà cusì puderia purtà à azzioni legali da una terza cultura. Un pruprietariu di una impresa di a Bay Area chì vende muffins mochi hà dettu ch'ellu aspetta nervosamente una lettera da anni. Quandu una panetteria di San Diego hà pruvatu à luttà in u 2019, Third Culture hà fattu causa à u pruprietariu per violazione di marca.
Mentre a nutizia di l'ultima lettera di cessazione è desistenza si sparghjia trà i panettieri cum'è una rete di sussurri di dessert, a rabbia hè scoppiata in un gruppu Facebook di 145.000 membri chjamatu Subtle Asian Baking. Molti di i so membri sò panettieri è blogger cù e so ricette per muffin mochi, è sò preoccupati per u precedente di una marca di prudutti da fornu radicata in l'ingredientu omnipresente, a farina di risu glutinoso, chì data di a prima E trè culture esistevanu prima.
«Simu una cumunità di fanatichi di a pasticceria asiatica. Amemu i mochi grigliati», hà dettu Kat Lieu, fundatrice di Subtle Asian Baking. «Chì si un ghjornu avemu paura di fà pane di banana o biscotti di miso ? Avemu sempre da guardà in daretu è avè paura di piantà è piantà, o pudemu cuntinuà à esse creativi è liberi ?»
I muffins Mochi sò inseparabili da a storia di a terza cultura. U coproprietariu Sam Butarbutar hà cuminciatu à vende i so muffins in stile indonesianu à i caffè di a Bay Area in u 2014. Sò diventati cusì populari chì ellu è u so maritu Shyu anu apertu una panetteria in Berkeley in u 2017. Si sò espansi in Colorado (dui lochi sò avà chjusi) è Walnut Creek, cù piani per apre duie panetterie in San Francisco. Parechji blogger di cucina anu ricette di muffins mochi ispirate da terze culture.
I muffins sò diventati in parechji modi un simbulu di una marca di terza cultura: una sucietà inclusiva gestita da una coppia indonesiana è taiwanese chì face dolci ispirati da e so identità di terza cultura. Hè ancu assai persunale: a cumpagnia hè stata fundata da Butarbutar è a so mamma, chì facia dessert, cù a quale hà tagliatu i ligami dopu avè fattu coming out à a so famiglia.
Per Third Culture, i muffins mochi "sò più cà una pasta", dice a so lettera standard di cessazione è desistenza. "I nostri punti di vendita sò spazii induve esistenu è prosperanu parechje intersezioni di cultura è identità".
Ma hè diventatu ancu un pruduttu invidiabile. Sicondu Shyu, Third Culture hà vindutu muffins mochi à l'ingrossu à cumpagnie chì dopu anu creatu e so versioni di prudutti da fornu.
«À l'iniziu, ci simu sentiti più comodi, sicuri è prutetti cù u logu», hà dettu Shyu. «In u mondu di l'alimentazione, sè vedi una idea interessante, a pubblichi in linea. Ma... senza creditu.»
In una piccula vetrina in San Jose, CA Bakehouse vende centinaie di torte mochi à ghjornu in sapori cum'è guava è noci di banana. U pruprietariu hà avutu à cambià u nome di u dessert nantu à i cartelli, i brochure è u situ web di a panetteria - ancu s'è a ricetta hè stata in casa dapoi chì Lam era adolescente. I posti di i social media a descrivenu cum'è a so versione di a torta di farina di risu vietnamita bánh bò. A so mamma, chì hà travagliatu in l'industria di a panetteria in a Bay Area per più di 20 anni, era sconcertata da l'idea chì una sucietà puderia registrà qualcosa di cusì cumunu, hà dettu.
A famiglia Lim capisce u desideriu di prutege l'opere presuntamente uriginali. Dicenu d'esse a prima impresa americana à vende waffle sud-asiatiche à u gustu di pandan à Le Monde, a panetteria precedente di a famiglia in San Jose, chì hà apertu in u 1990. CA Bakehouse si prisenta cum'è u "creatore di a waffle verde originale".
«L'avemu adupratu per 20 anni, ma ùn avemu mai pensatu à registrà lu cum'è marca perchè hè un termine cumunu», hà dettu Lam.
Finu à avà, solu una impresa pare avè pruvatu à opponesi à a marca. Stella + Mochi hà presentatu una petizione à a fine di u 2019 per caccià a marca di muffin mochi di Third Culture dopu chì a panetteria di a Bay Area hà dumandatu à Stella + Mochi di San Diego di piantà di utilizà a parolla, secondu i registri. Argumentanu chì u termine hè troppu generale per esse registratu.
Sicondu i registri di a corte, Third Culture hà rispostu cù una querela per violazione di marca, chì dichjarava chì l'usu di muffins mochi da a panetteria di San Diego hà causatu cunfusione trà i clienti è hà causatu danni "irreparabili" à a reputazione di Third Culture. A querela hè stata risolta in pochi mesi.
L'avucati di Stella + Mochi anu dichjaratu chì i termini di l'accordu eranu cunfidenziali è anu rifiutatu di cummentà. U pruprietariu di Stella + Mochi hà rifiutatu di esse intervistatu, citendu un accordu di cunfidenziale.
«Pensu chì a ghjente hà paura», hà dettu Jenny Hartin, direttrice di a cumunicazione per u situ di ricerca di ricette Eat Your Books. «Ùn vulete micca causà prublemi».
L'esperti ghjuridichi cuntattati da The Chronicle si sò dumandati s'è a marca di fabbrica di i muffin mochi di Third Culture sopravviverebbe à una sfida ghjudiziaria. L'avucatu di pruprietà intellettuale basatu in San Francisco, Robin Gross, hà dettu chì a marca hè elencata in u registru supplementariu di l'Uffiziu di i Brevetti è Marchi di i Stati Uniti piuttostu chè in u registru principale, ciò chì significa chì ùn hè micca ammissibile per una prutezzione esclusiva. U Registru Maestru hè riservatu à i marchi chì sò cunsiderati distintivi è dunque ricevenu più prutezzione ghjuridica.
«À parè meiu, a dumanda di Third Culture Bakery ùn averà successu perchè a so marca hè solu descrittiva è ùn pò micca esse cuncessa diritti esclusivi», hà dettu Gross. «Sè e cumpagnie ùn sò micca autorizate à aduprà parolle descrittive per discrive i so prudutti, allora a lege di e marche và troppu luntanu è viola u dirittu à a libertà di spressione».
Sè i marchi mostranu "una distintività acquistata, vale à dì chì u so usu hà soddisfattu una credenza in a mente di u cunsumadore chì solu ellu usa a parola 'mochi muffin'", hà dettu Gross, "serà una vendita difficiule, perchè ancu altre panetterie utilizanu a parola".
Third Culture hà dumandatu marchi per parechji altri prudutti, ma ùn hè stata capace d'otteneli, cumpresi "mochi brownie", "butter mochi donut" è "moffin". Altre panetterie anu nomi cummerciali registrati o idee più specifiche, cum'è u pupulare Cronut in a panetteria di New York City Dominique Ansel, o Mochissant in Rolling Out Cafe, una pasta ibrida di croissant mochi venduta in e panetterie di San Francisco. Una battaglia di marchi hè in corso trà una sucietà di cocktail californiana è una sucietà di caramelle di u Delaware per i diritti di una "bomba di cioccolata calda". Third Culture, chì serve un latte di matcha à a curcuma una volta soprannominatu "Golden Yogi", l'hà ribattezzatu dopu avè ricevutu una lettera di cessazione è desistenza.
In un mondu induve e ricette di moda diventanu virali nantu à i social media, Shyu vede i marchi cum'è sensu cumunu cummerciale. Stanu digià marchjendu prudutti futuri chì ùn sò ancu apparsi nantu à i scaffali di e panetterie.
Attualmente, i panettieri è i bloggers alimentari si sò avvertiti l'uni à l'altri di ùn prumove alcun tipu di dessert mochi. (I donuts Mochi sò cusì populari avà chì i social media sò inundati di parechje nuove panetterie è ricette.) Nantu à a pagina Facebook di Subtle Asian Baking, i posti chì suggerenu nomi alternativi per evità azzioni legali - mochimuffs, moffins, mochins - anu suscitatu decine di cummenti.
Certi membri di Subtle Asian Baking sò stati particularmente disturbati da l'implicazioni culturali di a panetteria, chì pare avè un ingrediente, a farina di risu glutinoso aduprata per fà u mochi, chì hà radiche prufonde in parechje culture asiatiche. Anu dibattitu u boicottaggio di terze culture, è alcuni anu lasciatu recensioni negative di una stella nantu à a pagina Yelp di a panetteria.
«Sè qualchissia duvesse marcà qualcosa di assai culturale o significativu», cum'è u dessert filippinu halo halo, «allora ùn puderia micca fà o publicà a ricetta, è saria assai frustrata perchè hè stata in casa meia per anni», dice Bianca Fernandez, chì gestisce un blog di cucina chjamatu Bianca in Boston. Hà recentemente cancellatu ogni menzione di muffins mochi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany s'unirà à u San Francisco Chronicle in u 2021 cum'è ghjurnalista gastronomica. Prima, era una scrittrice di staff per Palo Alto Weekly è e so publicazioni surelle chì coprianu ristoranti è educazione, è hà fundatu a rubrica di ristoranti è a newsletter Peninsula Foodie.
Data di publicazione: 30 di lugliu di u 2022